Le Sri Lanka, cette île fascinante située dans l’océan Indien, offre une myriade d’expériences uniques rassemblées sur un petit territoire. Découvrons ensemble les principales attractions et activités qui font de cette destination un incontournable.
Découvrir la capitale, Colombo
La plupart des voyageurs commencent leur séjour à Colombo, la capitale du Sri Lanka. Bien que vous soyez peut-être tenté de vous rendre directement aux plages idylliques, aux collines verdoyantes ou aux parcs animaliers, il vaut vraiment la peine de s’attarder quelques jours dans cette ville dynamique. Colombo est riche en temples bouddhistes séculaires, en splendides bâtiments coloniaux et en gratte-ciels étincelants.
À ne pas manquer : le Musée National de Colombo, le magnifique parc Viharamahadevi et la mosquée Jami Ul-Alfar avec sa façade époustouflante rouge et blanche. Vous aurez également la possibilité de vous perdre dans les marchés animés de Pettah ou de savourer un punch au Ceylan assoiffé, mélange de citron vert, de menthe et d’eau de coco.
Explorer des temples historiques
Le Sri Lanka, où le bouddhisme est la religion dominante, abonde de temples somptueux. Un des plus extraordinaires est le temple de Dambulla, datant du 1er siècle av. J.-C. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site taillé dans la roche est le foyer de la plus grande collection de peintures et statues bouddhistes du pays.
Un autre site renversant est le Temple de la Dent à Kandy, qui abriterait une dent de Bouddha. Dès l’entrée, on sent la solennité du lieu renforcée par les offrandes de pétales et les bougies votives. À proximité, la vue panoramique sur le lac de Kandy et le Palais Royal ajoute un charme indéniable à la ville.
Safari dans le parc national de Yala
Le parc national de Yala, situé au sud du Sri Lanka, est la réserve animalière emblématique du pays. S’étendant sur des rives sablonneuses, des forêts de mousson, des prairies ondoyantes et des marais maritimes, ce sanctuaire est renommé pour sa riche biodiversité. Il abrite notamment la plus forte concentration de léopards au monde.
En plus des léopards, Yala est un refuge pour les éléphants, les crocodiles et les ours lippus, parmi tant d’autres espèces. Pour les ornithologues, le parc est également un paradis, avec une multitude d’oiseaux attirés par ses environnements variés. Pour les séjours en famille au Sri Lanka, le parc national de Yala est une destination idéale.
Savourez la cuisine locale
Ancienne plaque tournante du commerce des épices, le Sri Lanka est réputé pour sa cuisine épicée et savoureuse. Les éléments les plus appréciés de la culture culinaire sud-indienne et asiatique sont revisités dans des plats parfumés tels que les curry, les rotis beurrés, les sambals épicés et les satays.
Les fruits de mer fraîchement pêchés sont cuisinés à perfection dans certaines villes côtières. Et pour un petit-déjeuner traditionnel, ne manquez pas les « hoppers », des crêpes en forme de bol garnies d’un œuf. Pour les gourmands souhaitant recréer ces saveurs chez eux, des cours de cuisine sont disponibles un peu partout sur l’île.
L’ascension du rocher de Sigiriya
L’une des attractions les plus populaires du Sri Lanka est la forteresse de Sigiriya. Ce site archéologique perché au sommet d’un rocher de 200 mètres de haut offre une vue imprenable sur les plaines fertiles environnantes. Le site, qui remonte au Ve siècle ap. J.-C., est constellé de fresques colorées et de jardins aquatiques.
Sigiriya attire les amateurs d’histoire, d’aventure et de photographie, qui pourront explorer des murs en miroir et passer par l’iconique Lion Gate. Il est conseillé de commencer l’ascension tôt le matin pour éviter la chaleur et les foules tout en profitant de la fraîcheur matinale.
L’ascension du pic d’Adam
Point de pèlerinage important et l’un des monuments les plus célèbres du Sri Lanka, Adam’s Peak offre certaines des meilleures randonnées du pays. Le sommet est célèbre pour son « Sri Pada » ou « empreinte sacrée », une empreinte mystérieuse interprétée différemment selon les religions.
L’ascension de ce sommet de 2 243 mètres au lever du soleil est une expérience presque spirituelle offrant des vues inoubliables. Apportez des vêtements chauds, commencez l’ascension dans la soirée pour atteindre le sommet à temps pour le lever du soleil, et embauchez éventuellement un guide pour naviguer sur le sentier.
L’ambiance historique de Galle Fort
Peut-être la ville la plus envoûtante du Sri Lanka, Galle est un lieu pour ceux qui recherchent une escapade reposante et enrichissante. La forteresse néerlandaise, patrimoine mondial de l’UNESCO, est réputée pour ses remparts côtiers en ruine et ses villas coloniales charmantes.
Se promener dans les rues pavées est un régal pour les amateurs d’histoire et de culture. De plus, le festival littéraire de Galle en janvier attire des écrivains et des lecteurs du monde entier, consolidant sa réputation de centre de la créativité.
Dome en noix de coco à Yala
Pour une expérience d’hébergement unique, envisagez de passer une nuit dans un dôme en noix de coco à Yala. Avant de partir en safari le matin, ces logements confortables vous permettront de vous lever tôt et d’être prêt à partir à la recherche des « Big Five ».
Observer les baleines bleues à Mirissa
Les baleines bleues adorent la côte de Mirissa, ce qui en fait le meilleur endroit pour les observer. Entre décembre et avril, vous aurez les meilleures chances de voir ces animaux ainsi que des baleines à fanons, des cachalots et des dauphins.
Surfer à Arugam Bay
Les amateurs de surf affluent à Arugam Bay, réputée pour sa plage en forme de croissant et ses vagues parfaites. Que vous soyez un surfeur aguerri ou que vous souhaitiez vous initier, cette baie offre des conditions idéales pour tous les niveaux de compétence.
Conduire un tuk-tuk
Changer les quatre roues pour trois peut être une aventure en soi. Apprenez à conduire un tuk-tuk à Colombo avant de vous lancer sur une boucle de 1 000 kilomètres à travers le pays. En réservant auprès de certaines agences, une partie de votre argent ira à des causes locales.
Les plantations d’épices
Respirez les nouvelles fragrances des plantations à Matale, où le parfum de la cannelle, du poivre, de la cardamome et de la muscade embaume l’air. Découvrez comment ces épices sont cultivées et transformées et explorez les remèdes naturels offerts par l’aloe vera et le bois de santal.
Regarder un lâcher de tortues à Kosgoda
Pour un instant empreint de douceur, assistez au lâcher de tortues à Kosgoda au coucher du soleil. Ce centre de réhabilitation sauve les tortues de la pollution et de la pêche avant de les relâcher lorsqu’elles sont prêtes à se débrouiller seules.
Observer les pêcheurs sur échasses
Entre Dalawella et Ahangama, vous pourrez observer les pêcheurs sur échasses, perpétuant une tradition transmise de génération en génération. Les voir perchés sur un seul poteau en mer est une expérience unique, surtout au coucher du soleil.
Voyager en train
Une expérience à ne pas manquer est un voyage à bord des trains du Sri Lanka. Le trajet de Ella à Kandy est particulièrement réputé pour ses paysages de plantations de thé et de montagnes. Voyager en train vous permettra de vous imprégner du quotidien local de manière authentique.
Se détendre dans la « Petite Angleterre »
Les visiteurs britanniques se sentiront comme chez eux à Nuwara Eliya, avec ses plantations de thé, ses villages coloniaux et son climat tempéré. Vous y trouverez des terrains de cricket et une architecture victorienne qui rappellent irrésistiblement le vieux pays.
Pour conclure, le Sri Lanka est une destination aux mille facettes, riche en paysages variés, en cultures historiques et en aventures palpitantes. Ce guide, tout comme la diversité du Sri Lanka, ne fait que dévoiler une partie des richesses que l’île a à offrir. Que vous disposiez de deux semaines ou d’un mois, le Sri Lanka ne manquera pas de vous fasciner et de vous émerveiller.