Situé sur la côte sud du Sri Lanka, Galle est une destination incontournable pour les voyageurs en quête de paysages. Le célèbre Fort de Galle, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est sans doute l’attraction principale de la région. Pourtant, il y a bien plus à explorer dans et autour de cette ville millénaire. Voici une immersion dans la ville de Galle au Sri Lanka.
Explorer le fort de Galle
Le Fort de Galle représente un mélange unique d’architecture européenne et asiatique. Érigé par les Portugais au 16e siècle, puis fortifié par les Néerlandais au 18e siècle, cet édifice historique accueille des ruelles pavées, des églises coloniales, des mosquées et des musées. Déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO en 1988, le fort est une véritable plongée dans l’histoire du Sri Lanka.
Balade dans le Fort
Une des meilleures façons de découvrir Galle est de se promener dans les rues anciennes du fort. Vous y trouverez des boutiques d’artisanat incroyables et des bâtiments de style hollandais. Ne manquez pas de visiter les marchés locaux pour y trouver des fruits tropicaux, des légumes indigènes et des épices asiatiques.
Marcher sur les remparts au coucher du soleil
Marcher sur les remparts du fort est une activité incontournable. Au coucher de soleil, l’atmosphère se transforme alors en un spectacle coloré où locaux et touristes se rencontrent, bière et en-cas à la main, pour admirer le ciel se parer de teintes flamboyantes.
Monuments impressionnants
Le fort de Galle abrite plusieurs monuments impressionnants. La tour de l’horloge, par exemple, offre une vue imprenable sur le fort et la mer. Il est aussi intéressant de visiter l’église réformée hollandaise, construite en 1755, et d’explorer le musée national maritime, installé dans un ancien entrepôt néerlandais.
La Pointe de Galle et son phare
Le phare du Fort de Galle, construit pour la première fois en 1848 par les Britanniques, est un icône incontournable de la ville. Bien qu’il ne soit pas possible de monter en haut du phare, la vue depuis le mur du fort est époustouflante, surtout au coucher du soleil. Les vendeurs de rue ajoutent à l’ambiance animée en proposant des noix de coco fraîches et des mets locaux.
Les plages de Galle
Galle est également célèbre pour ses plages magnifiques. La plage de Dewata, près de Galle, offre des vagues parfaites pour les débutants en surf. Unawatuna, avec sa baie en forme de fer à cheval, est idéale pour la baignade et offre des activités telles que la plongée sous-marine et la pêche en haute mer. Pour ceux qui cherchent plus de tranquillité, la plage de Wijaya est un petit coin de paradis protégé des grosses vagues par un lagon naturel.
Aventures à vélo et en bateau
Pour une expérience différente, explorez l’intérieur pittoresque de Galle à vélo. Divers itinéraires guidés à travers les collines verdoyantes, les villages endormis et les champs de riz offrent une vue bucolique du Sri Lanka. Si vous préférez l’eau, des excursions en bateau sur la rivière Gin Ganga sont également disponibles. Cette paisible voie d’eau abrite une faune aquatique et aviaire riche.
Visiter la plantation de thé de Handunugoda
Le Sri Lanka est célèbre pour ses plantations de thé, et la Handunugoda Tea Estate est l’une des plus proches de la côte. Cette plantation est réputée pour son thé blanc de haute qualité, vendu environ 1500 euros le kilo. La visite comprend une balade dans l’exploitation, une visite de l’usine et une dégustation des divers thés produits.
Centre de réhabilitation de tortues de mer de Habaraduwa
Les plages de sable fin de Galle sont des sites de ponte importants pour les tortues marines. Au centre de réhabilitation de tortues de Habaraduwa, les œufs de tortues sont protégés des braconniers. Les visiteurs peuvent apprendre sur les espèces de tortues de mer du Sri Lanka et, avec un peu de chance, participer à la libération de bébés tortues dans l’océan.
Interactions avec les éléphants
À Boosa, à quinze minutes à l’ouest de Galle, se trouve une petite entreprise privée dédiée aux éléphants. Lors d’un voyage en famille au Sri Lanka, les enfants et les adultes apprécieront de nourrir et d’observer ces animaux majestueux dans un environnement paisible. Pour une expérience plus vaste, un safari au parc national de Minneriya permet d’observer des troupeaux d’éléphants dans leur milieu naturel.
Observation des baleines et dauphins
Le sud de Mirissa, accessible en 40 minutes en voiture de Galle, est l’un des meilleurs endroits pour observer les baleines bleues. Des croisières partent du port de Mirissa et permettent, durant la saison de novembre à avril, d’apercevoir ces géants des mers ainsi que des dauphins, requins baleines et autres créatures marines.
Le surf à Dewata
La baie de sable de Dewata a gagné en popularité comme spot idéal pour apprendre le surf. Les vagues y sont douces et de nombreux établissements proposent la location de planches et des cours de surf. Pour ceux qui préfèrent observer, une multitude de cafés servent des jus frais tout en offrant une vue imprenable sur les surfeurs.
Marchés colorés de Galle
Les marchés de Galle sont une expérience sensorielle. Le marché aux fruits sur Sea Street est un véritable régal pour les yeux et les papilles. Les vendeurs y proposent des dégustations de leurs produits, des bananes aux pastèques. Une visite au marché est un excellent moyen de s’immerger dans la vie quotidienne des locaux et de découvrir des produits frais et colorés.
Les temples à visiter à Galle
Les temples bouddhistes, avec leurs statues imposantes et leurs peintures murales, sont nombreux à Galle. Le temple Kande Viharaya à Bentota est particulièrement impressionnant avec son Bouddha géant de 55 mètres de haut. Une visite de ces temples offre un aperçu enrichissant des pratiques religieuses et culturelles locales.
Apprendre la cuisine sri lankaise
La cuisine sri lankaise, légère et savoureuse, est une découverte culinaire passionnante. De nombreux cours de cuisine sont disponibles, souvent accompagnés d’une visite au marché local pour choisir les ingrédients. Apprenez à préparer du curry sri lankais, du dhal, et des plats à base de noix de coco et d’épices locales.
Se rendre à Galle et se déplacer
Galle est facilement accessible depuis Colombo par train. Le trajet dure environ deux heures et il est possible de réserver vos billets en ligne. Une fois sur place, le fort de Galle est suffisamment petit pour être exploré à pied. Pour les déplacements à plus long distance, des tuk-tuks sont disponibles pour vous emmener dans la région.