Situé dans le sud de l’île, le parc national d’Udawalawe est une destination incontournable pour tous les amoureux de la faune et de la nature sauvage. Ce guide complet vous aidera à préparer votre aventure safari, en couvrant l’histoire du parc, sa faune diversifiée, les options d’hébergement et les meilleures périodes pour le visiter. Commencez à planifier votre safari dès maintenant et préparez-vous à être émerveillé.
L’histoire d’Udawalawe national park
Établi en 1972, le parc national d’Udawalawe a été créé principalement pour fournir un refuge à la grande population d’éléphants sauvages vivant dans la région, ainsi que pour protéger la flore et la faune que l’on y trouve. Le parc joue également un rôle crucial en tant que bassin de retenue pour le réservoir d’Udawalawe, source importante d’eau pour les environs. C’est un exemple remarquable des efforts du Sri Lanka pour protéger sa faune de manière éthique et durable. Couvrant environ 31 000 hectares, le parc abrite l’une des populations d’éléphants les plus importantes et les plus stables du pays, avec environ 600 éléphants.
Que voir durant votre safari ?
Les éléphants sont les stars incontestées du parc, mais Udawalawe abrite également une grande variété d’autres animaux. Vous pourrez y observer des léopards, des crocodiles, des buffles d’eau, des cervidés et une multitude d’espèces d’oiseaux. Le parc est un véritable paradis pour les ornithologues avec plus de 150 espèces d’oiseaux recensées, dont certaines sont endémiques. Les visiteurs peuvent s’attendre à voir des martins-pêcheurs à tête noire, des ibis à tête noire, des cigognes peintes, et des rapaces comme l’aigle pêcheur à tête grise et l’aigle impérial.
Les mammifères présents vont du chat pêcheur et du chat à rouille au léopard de Sri Lanka. Les autres espèces incluent le sambar de Sri Lanka, le muntjac indien, le chevrotain tacheté et le macaque à toque, pour n’en nommer que quelques-unes. Les reptiles sont tout aussi impressionnants, avec des varans, des crocodiles, des lézards et une trentaine d’espèces de serpents qui peuplent le parc.
Préparer votre safari: Que savoir avant de partir ?
Il est conseillé d’engager un guide expérimenté pour votre safari. Ces guides ont une connaissance approfondie du parc et de ses habitants, ce qui vous permet de maximiser vos chances d’observer la faune dans ses habitats naturels. Les guides sont également en communication constante avec d’autres conducteurs de safari, ce qui les aide à vous mener aux endroits où les animaux ont été repérés récemment. En outre, ils connaissent les meilleurs itinéraires et les heures optimales pour visiter certaines zones du parc.
Le parc national d’Udawalawe est ouvert toute l’année, de 6 heures à 18 heures. Cependant, la meilleure période pour le visiter s’étend de décembre à mars, lorsque la faune se rassemble autour des réservoirs d’eau en raison du manque d’eau, rendant les observations d’animaux plus probables. Si vous prévoyez de visiter la région en famille pendant la saison des pluies, de mai à octobre, soyez conscient que les routes peuvent être inondées et les observations d’animaux plus difficiles en raison des conditions météorologiques.
Coûts et frais pour visiter Udawalawe
La visite du parc national d’Udawalawe est relativement économique, surtout par rapport aux safaris africains. Vous devrez payer des frais d’entrée qui varient en fonction de votre nationalité. En général, les touristes peuvent s’attendre à payer environ 25 euros par adulte en haute saison, ou 20 euros en basse saison. Ensuite, vous devrez louer une jeep avec chauffeur pour votre safari, ce qui vous coûtera entre 25 et 35 euros par personne pour une demi-journée, et entre 45 et 65 euros pour une journée complète.
Ne vous sentez pas obligé, mais il est toujours apprécié de laisser un pourboire si vous êtes satisfait de votre expérience. Pour éviter les soucis et les négociations sur place, il est recommandé de réserver votre safari à l’avance. De nombreuses options incluent la prise en charge et le dépôt à l’hôtel ainsi qu’un guide expérimenté.
Comment se rendre à Udawalawe ?
Le parc national d’Udawalawe est situé dans le district de Ratnapura et Moneragala, à environ 160 km au sud-est de Colombo. Vous pouvez vous y rendre en voiture, en taxi, ou en utilisant les transports en commun. Un trajet en bus depuis Colombo vous coûtera environ 0,80 euros et durera entre 5 et 6 heures. Si vous partez depuis la côte sud, par exemple de Mirissa ou Hiriketiya, un bus vous coûtera environ 1,10 euros pour un trajet de 3,5 heures. La ville de montagne d’Ella est également à proximité, à environ 5,30 heures de bus pour 1,30 euros. Pour plus d’informations sur les moyens de transport, consultez notre article : Comment se déplacer au Sri Lanka?.
L’expérience d’un safari à Udawalawe
Le paysage que vous traverserez pendant votre safari est extraordinaire, allant des plaines semblables à la savane aux forêts denses et aux zones humides. Les jeeps de safari sont spécialement conçues pour cette aventure, avec de larges côtés ouverts et beaucoup d’espace pour bouger et prendre des photos. Assurez-vous de rester dans le véhicule en tout temps, sauf indication contraire de votre guide, pour des raisons de sécurité. Le trajet peut être cahoteux et secoué, mais cela fait partie de l’aventure. Le bruit du moteur éteint pour observer la faune rendra l’expérience encore plus magique.
Le parc national d’Udawalawe est une destination à ne pas manquer pour tous ceux qui visitent le Sri Lanka. C’est un lieu où la majesté des éléphants et la diversité de la faune s’unissent pour offrir une expérience safari inoubliable.