Quand on pense aux dangers de la faune, l’Australie vient souvent à l’esprit. Cependant, l’Amérique Centrale, et plus particulièrement le Belize, n’est pas en reste en termes de créatures effrayantes et potentiellement mortelles. Bien que ce soit le plus petit pays d’Amérique Centrale, avec la plus basse densité de population du continent, il abrite des forêts qui cachent bien leur lot de prédateurs. La jungle dense du Belize offre non seulement des paysages magnifiques à explorer, mais aussi de nombreux refuges pour des créatures effrayantes. Bien qu’il soit peu probable que vous rencontriez ces animaux dangereux lors de votre visite, cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas là.
Les serpents
Les serpents, présents dans le monde entier, ont généralement plus peur des humains qu’ils ne les voient comme des proies. Les morsures de serpent surviennent généralement lorsque les humains surprennent ces reptiles en s’approchant trop près ou en marchant sur eux par inadvertance. Le Belize abrite une variété impressionnante de serpents venimeux. La meilleure manière d’éviter les problèmes est d’être conscient de votre environnement et de savoir reconnaître les espèces dangereuses.
Fer de Lance
Le Fer de Lance est sans doute le serpent le plus redouté d’Amérique Centrale. Sa morsure cause plus de décès que n’importe quel autre reptile de la région. Ce danger vient principalement de sa capacité à injecter une grande quantité de venin qui empêche la coagulation du sang et accélère la nécrose des tissus. Bien que seulement une personne sur dix meure des suites d’une morsure, cette dégradation des tissus peut parfois nécessiter une amputation. Ce serpent est particulièrement agressif envers les humains et n’hésite pas à se rapprocher des zones habitées à la recherche de proies comme les rats.
Serpent corail maya
Le serpent corail maya détient le titre de serpent au poison le plus toxique du Belize. Heureusement, ces serpents sont beaucoup moins susceptibles de mordre les humains que le Fer de Lance – bien qu’ils possèdent le venin le plus puissant, ou presque. Comme tous les serpents corails, le corail maya est très timide autour des humains. Même lorsque ces serpents rencontrent des humains, environ la moitié des morsures sont sèches, sans injection de venin. Avec leurs bandes rouges, noires et jaunes, ils sont relativement faciles à identifier malgré leur petite taille.
Crotale néotropical
Le crotale néotropical est souvent associé au sud-ouest américain, mais il rôde également dans les mangroves et marécages du Belize. Facilement identifiable par sa grande taille et son motif en losange distinct, ce serpent est connu pour être irritable et rapide à attaquer. Les symptômes d’une morsure de crotale peuvent inclure une vision trouble, une paralysie musculaire, notamment autour du cou, et dans les cas extrêmes, une insuffisance respiratoire.
Insectes et araignées
Certains des animaux sauvages les plus dangereux du Belize sont aussi les plus petits. Les tarentules, par exemple, bien qu’intimidantes, produisent généralement des morsures plus douloureuses qu’elles ne sont réellement dangereuses. Les araignées, scorpions et autres insectes à craindre sont souvent bien plus petits et préfèrent éviter le contact humain.
Araignée recluse brune
Le nom de cette araignée provient de sa nature recluse. Les morsures se produisent presque toujours lorsque les humains touchent accidentellement une recluse brune cachée dans des draps, vêtements ou serviettes. Le danger de cette araignée réside dans sa morsure généralement indolore, ce qui peut retarder la prise de conscience et l’intervention. Les morsures peuvent causer une gangrène des tissus entourant la morsure avec une zone affectée pouvant atteindre 25 cm dans les cas graves.
Veuve noire
La veuve noire est l’araignée la plus dangereuse du Belize. Elle est très prudente dans l’utilisation de son venin, injectant souvent une petite quantité ou rien du tout lors d’une morsure, ce qui rend les décès très rares. Les symptômes incluent une douleur intense et des troubles musculaires. Elles sont facilement identifiables grâce à leur motif en sablier rouge sur l’abdomen.
Fourmi balle
Les habitants de la forêt appellent cette petite terreur « la fourmi balle » en raison de la douleur infligée par sa morsure, comparable à une blessure par balle. Cette douleur intense et persistante pendant 24 heures est l’une des plus violentes du règne des insectes. Heureusement, cette douleur est temporaire et rarement mortelle, sauf en cas d’allergie. Les habiles Amérindiens Sateré-Mawé utilisent même ces morsures dans des rites de passage.
Mammifères et autres
Les jungles du Belize abritent des prédateurs mammaliens redoutables, bien que ceux-ci ne posent généralement pas de menace directe aux humains. Cependant, d’autres créatures insoupçonnées peuvent s’avérer extrêmement dangereuses.
Jaguar
Avec des mâchoires capables de broyer les crânes de leurs proies, les jaguars sont des prédateurs redoutables. Le Belize est le premier pays à avoir créé une réserve pour protéger ces félins menacés, la réserve de la forêt de Cockscomb Basin. Bien que rares à observer, ils ne constituent pas une menace pour les humains.
Puma
Respecté et vénéré dans la culture maya, le puma continue d’avoir une présence relativement saine à travers le Belize malgré le manque de recherches modernes sur leur population exacte. Ces prédateurs se déplacent en soirée et préfèrent éviter les conflits avec les humains.
Chauve-souris vampire
Contrairement aux légendes, les chauves-souris vampires ne cherchent pas à sucer le sang des humains, préférant celui du bétail. Cependant, elles peuvent transmettre des maladies comme la rage. Seuls deux des nombreux types de chauves-souris habitant au Belize sont des vampires, et les morsures restent rares.
Grenouille dart
Malgré leur apparence brillante et attirante, les grenouilles dart sont extrêmement toxiques. Leur nom provient de l’utilisation de leur poison par les tribus indigènes pour empoisonner leurs fléchettes de chasse. Le venin ne peut vous affecter que s’il entre dans votre circulation sanguine, donc il est crucial de les observer à distance.
Les autres dangers
Outre ces animaux redoutables, d’autres créatures partagent la jungle du Belize et peuvent également constituer un danger pendant la découverte des merveilles du pays.
Crocodiles
Les crocodiles, tels que ceux présents dans le fleuve Belize, sont de véritables prédateurs. Les histoires de personnes attaquées par ces reptiles lors de baignades ou d’activités de canoë sont une réalité. Il est vivement conseillé d’éviter de nager dans les rivières où ces animaux résident.
Scorpions
Les scorpions du Belize, bien que puissants, n’ont pas un venin mortel. Cependant, une piqûre peut provoquer un choc électrique dans tout le corps accompagné de sensations de picotements déconcertantes. Mieux vaut éviter de marcher pieds nus dans des zones non familières !
Punaise assassine
Surnommée « punaise assassine » ou « punaise embrasseuse », cet insecte au nom trompeur est loin d’être inoffensif. Ce petit monstre se nourrit de sang humain pendant le sommeil et laisse derrière lui une masse de déjections infectée de parasites, potentiellement à l’origine de la maladie de Chagas, une infection grave similaire à la maladie de Lyme.
En explorant le Belize, restez vigilant et préparez-vous avant chaque sortie dans la nature. Portez des bottes robustes, des pantalons longs et soyez informé sur la faune dangereuse de la région. Surtout, prenez le temps d’apprécier la biodiversité incroyable du Belize tout en respectant les distances avec la faune locale. Soyez prudents et surtout, restez curieux ! Ces précautions vous permettront de vivre une aventure mémorable sans sacrifier votre sécurité.